Doris Lessing
Doris Lessing, de soltera Doris May Tayler (Kermanshah,
22 de octubre de 1919 − Londres, 17 de noviembre de 2013),1 que publicó también bajo el pseudónimo de Jane Somers, fue una escritora británica, ganadora del Premio Nobel de Literatura en 2007.
Biografía
Su padre, Alfred, era un antiguo oficial del ejército
británico que participó en la Primera Guerra
Mundial, en la que
sufrió la amputación de una pierna. Se casó con una de las enfermeras que lo
atendía, Emily. Trasladados a Persia, hoy República Islámica de Irán, por cuestiones de trabajo, Doris nació allí y cuando
ya tenía seis años su familia, atraída por las promesas de hacer fortuna como
granjeros en el África colonial británica cultivando maíz, tabaco y cereales,
se trasladó a Rodesia del Sur, hoy denominada Zimbabue, y allí pasó su infancia y
juventud hasta los 30 años. Sus recuerdos de esa época, según su autobiografía,
son ambivalentes: por un lado, la educación estricta y severa de su madre; por
otro, aquellos momentos en los que, en compañía de su hermano Harry, disfrutaba
y descubría la naturaleza; también se sensibilizó en contra de la discriminación
racial.
En lucha constante con su madre, que deseaba ser una
dama eduardiana sin poder sostener ese tren de vida en una granja ruinosa, y
deseando huir de su autoritarismo, Doris abandonó sus estudios en una escuela
de monjas católicas, a los catorce años, y al cumplir los quince se fue de casa
y trabajó como niñera. Continuó formándose como autodidacta, leyendo sobre todo
novelistas decimonónicos y obras de política y sociología, y empezó a cultivar
la literatura; trabajó en varios empleos y con dieciocho años se trasladó a
vivir a Salisbury (actual Harare) con un empleo de telefonista; un año después se casó
con el funcionario Frank Charles Wisdom (1939) y tuvo dos hijos, John y Jean;
se divorció en 1943 y se unió a un grupo de ideas comunistas.
En 1944 se casó con Gottfried
Lessing, un exiliado judío alemán que había conocido en un grupo
literario marxista y tuvo a su tercer hijo, Peter. Comenzó a trabajar como
auxiliar de clínica. Agobiada por sus inquietudes intelectuales y literarias y
por el trabajo de ser esposa y madre, se divorció otra vez, aunque conservó el
apellido de su esposo para publicar, y en 1949, con treinta y seis años, se
trasladó al Reino Unido con el hijo pequeño dejando en Sudáfrica con su padre a
los mayores, pues, según indicó años después, no quería desperdiciarse siendo
solamente madre. Instalada en Londres, reanudó su carrera de escritora publicando
Canta la hierba (1950) y militó en el Partido
Comunista Británico entre 1952 y 1956; participó en campañas contra las armas
nucleares y criticó
ásperamente el régimen del apartheid sudafricano. Pero la revelación de los crímenes del estalinismo en el vigésimo Congreso del
Partido Comunista de la Unión Soviética le hizo perder definitivamente todas
sus ilusiones ideológicas y abandonó el partido en 1954; es más, al ver a los
tanques soviéticos sofocar la Revolución
húngara de 1956 en Budapest expuso su desencanto político en su libro Retreat to innocence
(1956). En 1956, conocidas sus críticas constantes e implacables, se
le prohibió la estancia en toda África del Sur y especialmente en Rodesia. Tras su gran éxito, la novela
feminista El cuaderno dorado, de 1962, cuya estructura se presenta
también como innovadora, siguió escribiendo narrativa y llenó el vacío que en
su existencia había dejado el materialismo histórico con un gran interés por la
espiritualidad de la mística sufí o sufismo, en el que fue introducido por su amigo Idries Shah, y le influyeron en especial los
libros de George Gurdjieff. Su salud se deterioró tras
sufrir varios derrames cerebrales, de forma que no pudo ya viajar, y falleció
en Londres el 17 de noviembre de 2013 a los 94 años.
Obra literaria
La obra de Doris Lessing tiene mucho de autobiografía y se inspira a menudo en su
experiencia africana, su infancia y sus desengaños vitales, sociales y
políticos, que la hicieron feminista, comunista, pacifista y anticolonialista.
Los temas plasmados en sus novelas se centran en los conflictos culturales, las
flagrantes injusticias de la desigualdad racial, la contradicción entre la
conciencia individual y el bien común. Abarca primordialmente medio centenar de
novelas y gran número de relatos cortos, aunque cultivó también ocasionalmente
otros géneros (el teatro, la lírica, el ensayo, la biografía y el libreto de
ópera).
En 1962 publicó su novela más conocida, El cuaderno
dorado, que la
catapultó a la fama, convirtiéndola en el icono de las reivindicaciones feministas. Fuera de la crítica social de
sus primeros textos (Canta la hierba, 1950, o la pentalogía Hijos de la violencia, 1952-1969), también indagó en la
novela psicológica y existencial. En la pentalogía citada, Hijos de la
violencia, quizá su obra más ambiciosa, narra la búsqueda de identidad del
doble literario de la autora, Martha Quest, quien desde África a Inglaterra
observa el desplome del sistema colonial y sus secuelas sobre las
relaciones entre los negros y los blancos. Por otra parte, estas narraciones
tratan del despertar de una conciencia decepcionada, de la situación de la
mujer y de la condición del artista en el siglo XX con referencia a los grandes
autores de la novela realista del siglo XIX, que conocía bien
y cuya profundidad de estudio psicológico y densidad de observación social
reproduce fielmente.
Pueden destacarse entre sus otros libros La buena
terrorista (1985), El quinto hijo (1988) o los escritos con el
pseudónimo de Jane Somers, como Diario del buen vecino (1983), con el
que quería demostrar las dificultades para publicar que afrontaban los
escritores noveles sin nombre conocido. Entre 1979 y 1983 se dedicó a un género
considerado menor, la ciencia-ficción, con la serie Canopus en
Argos, inspirada en el sufismo, lo que le valió la incomprensión de la crítica
academicista, aunque también la simpatía de los escritores dedicados al género.
Con 76 años regresó en 1995 a Sudáfrica para visitar a su hija y a sus
nietos, y dar a conocer la primera parte de su autobiografía, Bajo mi piel (1994).
Ironías de la historia: fue acogida con los brazos abiertos, cuando los temas
que ella había tratado en sus obras habían sido la causa de su expulsión del
país cuarenta años atrás.
Autora de más de cuarenta obras, y célebre desde la
aparición, en 1950, de su primer libro "Canta la hierba",
es considerada una escritora comprometida con las ideas liberales, pese a que ella nunca quiso dar
ningún mensaje político en su obra, y fue el icono de las causas marxistas, anticolonialistas, antisegregacionistas y feministas.
Bibliografía
- Canta la hierba, 1950
- Éste era el país del Viejo Jefe, 1951
- Martha Quest, 1952
- Cinco novelas cortas, 1953
- Un casamiento convencional, 1954
- La costumbre de amar, 1957
- Al final de la tormenta, 1958
- Catorce poemas, 1959
- En busca de un inglés, 1961
- El cuaderno dorado, 1962
- Play with a tiger, 1963
- Un hombre y dos mujeres, 1963
- Cuentos africanos, 1965
- Cerco de tierra, 1965
- Gatos muy distinguidos, 1967
- La ciudad de las cuatro puertas, 1969
- Instrucciones para un viaje al infierno, 1971
- Historia de un hombre no casado, 1972
- La tentación de Kack Orkeney, 1973
- Memorias de una superviviente, 1974
- A small personal voice, 1974
- Shikasta, 1979
- Los matrimonios entre las zonas tres, cuatro y cinco, 1980
- Los experimentos sirios, 1981
- The making of the representative for Planet 8, 1982
- Diario de una buena vecina, 1983
- Si la vejez pudiera, 1984 (con el pseudónimo de Jane Somers)
- Los diarios de Jane Somers, 1984 (con el pseudónimo de Jane Somers)
- La buena terrorista, 1985
- Prisons we choose to live inside, 1986
- El viento se llevará nuestras palabras, 1987
- El quinto hijo, 1988
- Historias de Londres, 1992
- Risa africana, 1992
- Dentro de mí, 1994
- De nuevo el amor, 1996
- Un paseo por la sombra, 1997
- Mara y Dann, 1999
- Problemas, mitos y otras historias, 1999
- Ben en el mundo, 2000
- El día en que murió Stalin: la mujer, 2001
- El sueño más dulce, 2002
- Las abuelas, 2003, Ediciones B, ISBN 978-84-666-2846-4
- Historia del general Dann y de la hija de Mara, de Griot y del perro de las nieves, 2006 (Ediciones B, ISBN 84-02-42003-6)
- La grieta, 2007 (Lumen, ISBN 978-84-264-1667-4)
- Made in England, 2008 (Lumen. Barcelona 2008)
- J. M. Coetzee, Pablo Neruda, W. Faulkner, Doris Lessing y G. García Márquez, Discursos, Alpha Decay, Barcelona, 2008.